当今世界很多重特大火灾事故造成人员大量伤亡和财产的重大损失，主要是火灾现场中的浓烟与烈焰。两者之间更为危害的还是浓烟。浓烟给火灾现场受困人员向外逃生增添了很多艰难险阻，乌黑的浓烟使人视线不清，找不到逃生之路，呼吸困难，吸入浓烟还会中毒，甚至窒息死亡，逃不出火场。另外，浓烟还给进入火场进行救援的人员增加障碍，使人看不见前进道路，行动延缓，搜救目标看不见，错过了很多救人的时间和机会。有时甚至救人未成，反而被烟火所困，危及救援人员的自身安全。造成火灾现场人员逃生难，救援人员救灾难的两难现象.

例如：2003年2月18日韩国大邱市地铁火灾，火灾发生后，车站电力照明设备立即自动断电，没有事故照明灯光，更有毒气浓烟弥漫，浓烟排不出去，地铁站内漆黑一片，车上被困人员无法逃生，救援人员因有毒气浓烟威胁，一时难以接近现场救人，造成140人死亡，99人失踪，130人受伤。又如，2004年8月1日巴拉圭首都亚松森市的u201cYcuo Bolanosu201d多层超市火灾，火灾发生后熊熊大火和滚滚浓烟几分钟内席卷了整个超市，因为没有机械排烟系统排烟，救援人员难以开展有效的救人和救火工作，被烟火围困人员无法逃生，造成464人死亡，520人受伤。这两起特大伤亡的火灾事故足以说明火灾浓烟的危害性，更说明了机械排烟系统的重要性。如果这两起火灾的建筑和车上装设了机械排烟系统，且系统启动运作正常的话，及时启动自动排烟风机，把有毒气体和浓烟排走，就不会造成如此重大的伤亡事故。