按照风力发电机风轮轴的位置分，可分为水平轴风力发电机和垂直轴风力发电机。

（1）水平轴风力发电机：水平轴风力发电机的风轮围绕一个水平轴旋转，风轮轴与风向平行，风轮上的叶片是径向安装的，与旋转轴垂直，并与风轮的旋转平面成一角度（称为安装角）。风轮叶片数目为1~10片（大多为3片、5片、6片），它在高速运行时有较高的风能利用率，但启动时需要较高的风速。

（2）垂直轴风力发电机：垂直轴风力发电机的风轮围绕一个垂直轴旋转，风轮轴与风向垂直。其优点是可以接受来自任何方向的风，因而当风向改变时，无需对风。

按风力发电机的功率可分为大、中、小、微型风力发电机。功率1KW为微型1~10KW为小型风力发电机，功率在10千瓦至100千瓦的称为中型风力发电机，功率在100千瓦以上的称为大型风力发电机，更大的如兆瓦级。

但是随着单机容量的突破，1MW及以上的逐渐被称为中，大型风力机。小型的风力机单机容量几百千瓦。